Le temps des sucres, également appelé la saison des sucres, est une tradition annuelle. Elle remonte aux premiers peuples d’Amérique du Nord et qui est toujours célébrée aujourd’hui dans les régions du Canada où l’érable est cultivé. Voici quelques informations sur cette tradition:
Qu’est-ce que le temps des sucres ?
Le temps des sucres, également connu sous le nom de la saison des sucres, est une tradition annuelle importante au Canada. Cette célébration printanière est l’occasion pour les Canadiens de se réunir pour savourer les délices sucrés de l’érable, un arbre emblématique du pays.
Le temps des sucres commence généralement fin février ou début mars, lorsque les températures commencent à remonter après l’hiver rigoureux. C’est à ce moment que les érables commencent à produire leur sève. Une sève collectée pour être transformée en sirop d’érable, en beurre d’érable et en autres produits sucrés.
Les cabanes à sucre, où les visiteurs peuvent déguster des plats traditionnels à base de sirop d’érable, sont une partie importante de cette tradition. Les repas servis dans ces cabanes sont souvent copieux et riches en saveurs. Allant des crêpes et gaufres moelleuses aux fèves au lard, en passant par les tourtières et les tire sur neige, une friandise où le sirop d’érable chaud est versé sur de la neige pour durcir rapidement en une sucrerie.
Le temps des sucres est également un élément clé de l’industrie de l’érable, qui contribue de manière significative à l’économie canadienne. Le sirop d’érable, en particulier, est un produit très recherché, qui est exporté dans le monde entier.
En plus de son importance économique, le temps des sucres est une occasion de célébrer la culture et les traditions canadiennes. C’est l’occasion pour les Canadiens de se reconnecter avec leur histoire, de profiter de la nature et des produits locaux, tout en créant des souvenirs inoubliables avec leurs proches.
Comment est produit le sirop d’érable ?
Le sirop d’érable est produit à partir de la sève des érables à sucre. Voici les différentes étapes de production du sirop d’érable:
L’entaillage :
Pendant les mois de janvier et février, les producteurs de sirop d’érable effectuent des incisions sur les érables. Ensuite, ils placent des chalumeaux sur chacun d’entre eux. Ils installent également des kilomètres de tuyaux pour relier les érables entre eux. Le nombre d’incisions pratiquées sur chaque érable (entre une et trois) dépend de sa taille.
La coulée :
Les érables à sucre et les érables rouges sont les sources de la sève d’érable nécessaire à la production du sirop d’érable. En été, grâce à la photosynthèse, l’érable produit du sucre essentiel pour sa croissance et stocké sous forme d’amidon dans ses racines. Au printemps, pendant la période de dégel, les écarts de température entre la nuit et le jour provoquent la coulée de la sève. Pendant la journée, la chaleur fait dilater le bois, créant une forte pression sur l’eau retenue dans les rayons de l’arbre. Cette eau sucrée descend ensuite le long du tronc de l’arbre et peut être recueillie. La nuit, le froid provoque la contraction du bois, réduisant l’espace pour l’eau et stoppant la coulée. L’arbre absorbe de l’eau par les racines, remplissant ses réserves de sucre. Cette eau monte à travers l’érable, absorbant les réserves de sucre stockées au cours de l’été précédent.
La récolte d’eau d’érable :
De nos jours, la plupart du temps, l’eau d’érable est collectée à travers des tubulures fixées aux extrémités des chalumeaux insérés dans les entailles pratiquées sur l’arbre. Auparavant, la méthode traditionnelle de collecte consistait à récolter l’eau d’érable dans des seaux accrochés directement à l’arbre. L’acériculteur devait ensuite verser l’eau accumulée dans ces seaux dans de grands contenants. Puis les transporter lui-même à l’érablière à l’aide de chevaux ou d’un tracteur.
La concentration de l’eau d’érable :
Les tubulures permettent de transporter l’eau d’érable directement dans de grands réservoirs en acier inoxydable. Cette eau est ensuite acheminée vers un système d’osmose inverse. Qui utilise des pompes mécaniques pour faire passer l’eau d’érable sous forte pression. Cela permet de filtrer une partie de l’eau pure contenue dans la sève. L’acériculteur obtient ainsi une eau d’érable plus concentrée en sucre, ce qui réduit la durée d’évaporation nécessaire et, par conséquent, la consommation d’énergie.
La transformation de l’eau en sirop d’érable par évaporation :
Lors du processus d’évaporation, l’eau d’érable est chauffée dans un évaporateur à une température de 104 °C pendant plusieurs heures. Jusqu’à ce que le taux de sucre et autres molécules présentes dans le sirop d’érable atteignent 66 % ou 66 degrés Brix. En moyenne, il faut 40 litres d’eau d’érable pour obtenir un litre de sirop d’érable.
La réaction de Maillard :
Au cours du processus d’évaporation, se produit une réaction chimique appelée la “réaction de Maillard”. Cette réaction résulte de la combinaison des acides aminés présents dans l’eau d’érable avec les sucres. Ce qui entraîne un brunissement de l’eau et sa transformation en sirop. Cette réaction naturelle contribue à développer les saveurs du sirop d’érable. Et à lui donner ses propriétés caractéristiques telles que sa couleur, son arôme et son pouvoir antioxydant.
Où se déroule le temps des sucres ?
Le temps des sucres se déroule principalement dans les régions du Québec et de l’Ontario. On peut aussi le trouver dans d’autres régions où les érables sont cultivés, comme le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse.
Comment est-ce que les gens célèbrent le temps des sucres ?
Le temps des sucres est une période très festive au Canada, surtout dans les régions productrices de sirop d’érable comme le Québec. Les gens aiment célébrer cette période en visitant des cabanes à sucre, également appelées « érablières ». Ces érablières sont généralement situées dans les zones rurales. Elles offrent aux visiteurs une expérience de cuisine traditionnelle, en proposant des repas typiques du temps des sucres. Comme les fameuses « oreilles de crisse », les fèves au lard, les saucisses, les tourtières et bien sûr, les fameuses crêpes et le sirop d’érable chaud.
En plus des repas traditionnels, les érablières proposent souvent des activités. Telles que des promenades en calèche, des jeux et des divertissements pour les enfants, des visites de la production de sirop d’érable. Ainsi que des démonstrations de fabrication de beurre d’érable et de tire d’érable.
Dans certaines régions du Canada, notamment dans les grandes villes, il existe également des festivals dédiés au temps des sucres. Ces festivals proposent des activités similaires à celles des érablières. Ils proposent des concerts, des spectacles de danse et des expositions artistiques liées à la culture de l’érable.
Pour conclure :
En somme, le temps des sucres est une tradition importante. Au Canada, elle met en valeur la culture et l’histoire du pays. Cette saison est l’occasion de célébrer la nature et les produits locaux.
