Pousses d’épinette (Québec) ou Epicea (France) : Plante comestible

Plus haut dans les arbres : les pousses d’épinette

Chez de nombreuses nations amérindiennes, la gomme-résine des diverses espèces d’épinette a été consommée comme gomme à mâcher. Les enfants en raffolaient, les femmes en mâchaient dans le but de garder leurs dents blanches et les hommes (qui, pour une raison inexplicable, n’avaient pas à se préoccuper de la blancheur de leurs dents), pour leur simple plaisir. Certaines peuplades des régions où l’épinette abondait en faisaient même le commerce. Les Blancs aussi s’en sont régalés quoiqu’il semblerait qu’ils aient préféré la gomme de l’épinette blanche (P. glauca) à celle de l’épinette noire (P. mariana). L’écorce intérieure était grattée et consommée fraîche au printemps, où elle était à son meilleur, ou séchée pour usage ultérieur durant l’hiver. Pour la servir, on la mélangeait avec des baies, celles de la viorne notamment. En cas de nécessité, on consommait cette écorce à n’importe quel moment de l’année.

Les jeunes pousses de l’année (bout des branches d’un vert plus clair) étaient généralement consommées crues, mais parfois cuites. Leur légère saveur acidulée en fait d’ailleurs un bon ingrédient en salades. Nous les cueillons début juin dans les forêts des Laurentides. Du côté santé, chez les Amérindiens, les jeunes pousses d’épinette (spruce tip en anglais) étaient parfois préparées en décoction pour soigner la toux. Expectorantes et diaphorétiques, on peut les ajouter à l’eau du bain pour bénéficier de leur effet sédatif. Elles seraient en outre dépuratives et légèrement purgatives. Au Québec, on attribuait à la gomme d’épinette de puissantes propriétés antiscorbutiques. On disait aussi qu’elle favorisait la digestion et que c’était excellent contre le mal de mer. Bien sûr, on la mâchait telle quelle, mais on la préparait aussi sous forme de teinture en la faisant simplement dissoudre dans de l’alcool. Au Yukon, on préparait une bière avec des bourgeons d’épinette pour soigner la tuberculose. L’écorce servait à la préparation de potions médicinales.

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