Répondant au doux nom d’Asclépiade (milkweed en anglais)…
Voici une plante où tout est bon, d’où également un de ses surnoms : petit cochon ! Diverses parties de cette belle plante sont comestibles, dont son fruit, sorte de petit cornichon, que l’on récolte en août dans les Laurentides.
L’Asclépiade offre trois légumes différents dans l’année : les jeunes pousses en juin ressemblent à des asperges ; en juillet les épis floraux non encore ouverts rappellent le brocoli, et vers la fin de ce mois, ce sont nos petites gousses fuselées qui apparaissent. Trois légumes verts dont le goût se ressemble, mais d’apparences et de textures variées, s’apprêtant de différentes façons.
Asclepias syriaca
L’espèce que nous vous proposons est l’Asclépiade commune (Asclepias syriaca) dont les Amérindiens ne sont pas les seuls amateurs depuis la nuit des temps. Une très belle espèce de papillon, le superbe Monarque (Danaus plexippus) convoite lui aussi la plante. Ce magnifique insecte très coloré hiberne au Mexique dans l’état du Michoacan durant l’hiver, et remonte par myriades de plusieurs millions d’individus vers le Canada au printemps. Les Asclépiades sont des plantes écologiquement très importantes pour la biodiversité. Au Québec, les agriculteurs la haïssent, les animaux de la ferme n’en mangent pas et les enfants se font la guerre avec les gousses.
Dans le passé, la teneur élevée en dextrose du nectar de ces plantes était une source d’édulcorants pour les indigènes d’Amérique et les voyageurs.
